E' l'era dei video giochi mentali! Niente joystick, basta il pensiero!

Niente più joystick, tastiere, volanti o cloche: d'ora in poi, per giocare, non servirà altro che la propria testa. E' la grande rivoluzione dei nuovi videogames segnalata dal settimanale inglese "New Scientist". Molte case produttrici hanno già progettato e reso disponibili diversi apparati hardware e software in grado di realizzare videogames mentali. Il primo in assoluto è della "Emotiv", brillante software house di San Francisco, che ha come protagonista niente meno che Harry Potter. Concentrandosi su di lui, il giocatore può far sollevare al maghetto un macigno o scagliare una saetta; e tutto solo con la forza del pensiero!

Il meccanismo alla base di questa rivoluzionaria tecnologia è piuttosto complesso. Il pensiero dei giocatori viene captato da una specie di cuffia dotata di elettrodi adesivi da fissare sulla testa. Lo speciale casco, infatti, rileva i segnali elettrici del cervello, alla stregua di un elettroencefalogramma, e li codifica in linguaggio macchina che viene interpretato dal software creato per giocare.

Il cervello riconosce la lingua madre

II cervello umano riconosce la lingua madre ed è l'attività elettrica cerebrale che rivela la lingua nativa di una persona che legge in silenzio. A scoprirlo è stato un team di ricercatori del Cnr e dell'Università Milano-Bicocca il cui studio, pubblicato sulla prestigiosa rivista "Biological Psychology", aiuta a determinare l'idioma originario di una persona in stato di amnesia, in stato confusionale o sordomuta. In particolare, i risultati della ricerca, dimostrano che esiste una regione del cervello, chiamata area per la forma visiva delle parole, localizzata nel cosiddetto giro fusiforme sinistro della corteccia occipite-temporale, che riconosce automaticamente la forma delle lettere e delle parole, ed è molto sensibile ai livelli di familiarità delle stesse.

A coordinare lo studio è stata la ricercatrice Alice Mado Proverbio del laboratorio di Elettrofisiologia cognitiva del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Milano-Bicocca, in collaborazione con Roberta Adorni e Alberto Zani, ricercatori dell'Istituto di Bioimmagini e Fisiologia Molecolare del Consiglio Nazionale delle Ricerche di Milano-Segrate.

I coccodrilli usano i polmoni come pinne!

Gli zoologi se lo erano chiesto a lungo: come fanno alligatori e coccodrilli a darsi la spinta per immergersi e riemergere dall'acqua?

Nei pesci questi movimenti sono determinati dalle pinne, che, evidentemente, mancano ai rettili. Ora una ricerca condotta dagli scienziati dell'Università dello Utah ha stabilito che ad aiutarli sono i polmoni, che questi animali possono muovere a loro piacimento, lateralmente, avanti e indietro, in modo tale da ottenere lo slancio necessario per poter intraprendere i movimenti acquatici. Lo studio, condotto dai biologi Todd Uriona e Coleen Farmer e pubblicato sulla rivista inglese The Journal of Experimental Biology, è stato condotto grazie a elettrodi posti sui muscoli principali dei coccodrilli, che hanno permesso di identificarne l'intensa attività polmonare. Secondo gli studiosi, anche altri animali, come le salamandre e le tartarughe, potrebbero avere simili caratteristiche.

Toshiba non produrrà più lettori e masterizzatori HD DVD!

Se ne parlava già da alcune settimane, ma ora è ufficiale. La guerra per l'alta definizione ha finalmente un vincitore. Il formato Blu-ray, supportato fin dal 2002 da aziende del calibro di Sony, Hitachi, LG, Panasonic, Pioneer e Philips e oggi supportato da tutte le major cinematografiche, ha avuto la meglio sull'HD DVD.Toshiba, il maggiore sostenitore di quest'ultimo formato, ha infatti annunciato il suo ritiro dalla competizione già a partire da fine marzo: cesserà di produrre lettori e masterizzatori HD DVD, anche nelle versioni per computer, pur garantendo il supporto post-vendita a chi già li possiede. I dispositivi HD DVD nei negozi stanno conoscendo in queste ore
il crollo dei prezzi, compreso il lettore HD DVD della Xbox 360 di Microsoft, in vendita nei negozi americani a meno di 120 dollari (circa 80 euro). Non si esclude che il colosso di Redmond lanci a breve un'unità Blu-ray per la sua console.

Due nuovi farmaci migliorano il funzionamento del pancreas nei diabetici

Si chiamano Sitagliptin e Exenatide i due nuovi e rivoluzionari farmaci antidiabete che agiscono minimizzando l'azione dell'ormone GLP1 dedito alla stimolazione della secrezione di insulina nel pancreas.

Il Sitagliptin non fa aumentare di peso ed ha dimostrato la sua efficacia nel ridurre i livelli glicemici, sia in monoterapia che associato ad altri farmaci già noti come la Metformina e il Pioglitazone. Agisce come inibitore della dipeptidil-peptidasi-4 che è l'enzima responsabile del malfunzionamento degli ormoni intestinali GLP1 e Gip. Il Sitagliptin trova impiego nel diabete di tipo due (diabete mellito di tipo alimentare) ed ha dimostrato la sua efficacia in numerosi casi in cui i pazienti presentavano livelli basali di A1c piuttosto elevati.

L'Exenatide, dal canto suo, induce anche un calo di peso poiché rallenta lo svuotamento gastrico. Come il Sitagliptin, viene impiegato nel diabete di tipo due ed è ritenuto dagli scienziati un vero e proprio salva pancreas, in quanto è in grado di annullare e invertire l'apoptosi, ovvero la tendenza a morire delle betacellule del pancreas.